世界杯2022亚洲外围赛是亚足联为卡塔尔世界杯决赛圈举办的资格赛体系，赛程从2019年一直延续到2022年，期间还经历了疫情带来的赛程调整与主客场改为集中赛会制的变化。亚足联下属会员协会几乎全部报名参赛，这也是亚洲区预选赛历史上参赛面最广、跨度最长的一届。
赛制：从初选淘汰到四十强赛
整个亚洲区预选赛分为若干阶段。第一轮由国际足联排名较低的球队进行主客场淘汰赛，胜出的队伍进入第二轮。第二轮也就是球迷熟悉的“四十强赛”，参赛球队被分成八个小组，每组五支球队进行双循环较量。按照规则，八个小组第一加上四个成绩最好的小组第二，共十二支球队晋级第三轮，同时这些球队也直接获得2023年亚洲杯决赛圈的参赛资格。
四十强赛阶段冷门与悬念并存，一些传统强队在小组合中需要打到最后几轮才锁定出线，而部分排名靠后的球队则凭借主场优势和稳定防守拿到关键分数。由于这一阶段同时承担亚洲杯预选赛功能，各队在排兵布阵上往往要在成绩与练兵之间做出权衡。
十二强赛的竞争格局
第三轮即“十二强赛”，十二支球队被分为两个小组，每组六队，进行主客场双循环比赛。两个小组的前两名直接获得世界杯决赛圈席位。A组方面，伊朗与韩国表现稳定，凭借整体实力和丰富的比赛经验提前锁定出线名额，阿联酋、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩则围绕附加赛资格展开激烈争夺。
B组的竞争同样胶着，日本在开局不顺后逐渐找回节奏，与沙特阿拉伯一同占据小组前两位，直接晋级卡塔尔世界杯。中国男足与澳大利亚、阿曼、越南同处该组，最终取得一胜三平六负的成绩，位列小组第五，未能进入附加赛。越南队虽然积分有限，但在主场打出了自己的特点，给多支强队制造了麻烦。
附加赛与亚洲的最终席位
两个小组的第三名需要进行亚洲区附加赛，胜者才能获得参加洲际附加赛的机会。阿联酋与澳大利亚在附加赛中相遇，澳大利亚凭借更强的整体实力以二比一取胜，随后在洲际附加赛中通过点球大战淘汰秘鲁，拿到了亚洲区最后一个晋级名额。
这样一来，卡塔尔作为东道主自动获得参赛资格，加上伊朗、韩国、日本、沙特阿拉伯和澳大利亚，共有六支亚洲球队出现在卡塔尔世界杯的舞台上。对于亚洲足球来说，这既是数量上的突破，也是整体竞争力提升的体现。
回看世界杯2022亚洲外围赛，它不只是一次资格赛，更像是一面镜子：既照出亚洲强队与追赶者之间的差距，也记录了各协会在赛程密集、旅途漫长情况下的应对能力。对中国球迷而言，这段赛程留下的是遗憾与思考，而对整个亚洲足坛来说，它则为下一届世界杯周期的备战提供了清晰的参照。
